協同組合ってなに？

世界で初めての協同組合　〜１９世紀のヨーロッパで誕生（たんじょう）

　　協同組合は、１９世紀にイギリスなどヨーロッパの国々で生まれました。イギリスでは産業革命（さんぎょうかくめい）が起こり、石炭を使って機械を動かす織物（おりもの）などの工場がたくさんできました。
　イギリスのロッチデールという町の工場で安い賃金（ちんぎん）で働く人々は、仕事はきつく、賃金（ちんぎん）が安く、とても貧（まず）しいみじめなくらしをしていました。お金がないのでくらしに必要なものを「つけ」で買わざるをえませんでした。パンや小麦（こむぎ）に混（ま）ぜ物をされたり、量をごまかされたり、くらしに必要（ひつよう）なものも十分に手に入りません。栄養（えいよう）がとれないので、半数以上の子どもが５才になる前になくなってしまったそうです。
　そこで、ロッチデールの２８人の織物工場で働く人々は、「もっとよいくらしがしたい」という願いをかなえるために、みんなで週にペンスのお金を出しあって１ポンドのお金を貯（た）め、自分たちで使う自分たちのお店を１８４４年につくりました。くらしに必要なモノを仕入れてお店で買えるようにしたのです。これが世界で初めての「協同組合」です。その後「協同組合」の考え方はヨーロッパから世界に広がっていきました。

ロッチデールの協同組合のお店

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