■農業者の協同組合
　
　ＪＡはそれぞれ独立した協同組合として事業を行うものですが、農産物の広域販売、資材の有利仕入れ、余裕金の運用、共済の責任保有等は、個々のＪＡで行うよりＪＡが力を集めて連合会をつくることで、より効率的に事業を行うことができます。
　
　ＪＡ中央会は、ＪＡ、連合会の健全な発展をはかることを目的として、都道府県に都道府県農業協同組合中央会、全国に全国農業協同組合中央会があります。
　
　組合員に密接に結びついているのは地域に存在するＪＡですが、ＪＡを支援する仕組みとして、連合会や中央会があります。
　
　ＪＡは主として個人が組合員になっていますが、それに対して連合会はＪＡが会員となって運営しています。また、中央会はＪＡと連合会が会員となっており、ＪＡ・連合会・中央会および関係団体を総称してＪＡグループと呼んでいます。