事務局での経験で築き上げたつながりは、今の仕事にも生き続けています。その一つが、高速道路の建設をめぐる出来事です。事務局を務めていた当時、わたしは27、28歳だったでしょうか。大切な農地を含め、土地の売買に対する考え方は地権者によって異なるものですから、代替地の要望、譲る土地に対する確実な評価の希望、売買による税金対策の相談、譲渡後の農業経営への心配など、納得のいく交渉を進めるために専門家を交えた話し合いの場をいくつも設けました。
　地権者のところには、しょっちゅう足を運びました。午後10時すぎまで交渉が続く日もありました。困った案件があれば先輩に相談しました。その際には必ず自分が考えた案をたたき台として示し、意見を聞くようにしました。
　交渉が終わり一段落したとき、組合員の皆さんから感謝の言葉を多くいただいたことが印象深いです。振り返れば、土地を売り渡す立場の身になって相談に応じ、自ら積極的に話しかけ、多くの人と対話した積み重ねがあったからかもしれません。それまでの事務局の経験を生かせた結果かと思います。そして、長くたった今でも、時折、感謝の言葉をいただきます。ありがたいことです。

　ＪＡグループは、地域での昔からの付き合いの中で、年齢に関係なく親しみを持ってもらえる組織だと思います。訪問活動でも快く受け入れていただける環境の職場は、なかなかありません。
　農家の生産部会でも、事務局を若手の営農指導員が担当する場合が多くあります。農業の先輩たちが考えていることや困っていることを直接聞ける、貴重な勉強の機会です。営農に限らず、金融、共済、購買・販売など、いずれの分野でも同じことが言えます。
　全国のＪＡの代表機能を持つＪＡ全中も同様です。若手職員が貴重な経験を積める、やりがいのある職種は、なかなかありません。やりがいを持って仕事ができるからこそ、チャンスも広がるのです。

　今、ＪＡで働いている人、これから一緒に働いてくれる人たちには、一生懸命に仕事をするだけでなく、自分を大事にすることを忘れないでほしいと思います。
　最近の息抜きは畑作業です。自由にブドウづくりをする時間は、心を軽くしてくれます。
　肉体的にも精神的にも、きちんとした生活があって初めて仕事に集中できます。組織のためだけに働く時代は終わりました。自分を大事にしつつ、ＪＡに誇りを持って目的に向かい、事業を進めてもらえればと思っています。