わたしの原点には、父の仕事観があります。父は復員後、地元のＪＡに勤めており、幼い頃からＪＡの役割や仕事に対する考え方を折に触れて聞かされて育ちました。その価値観は、進路を選ぶ際の大きなよりどころとなりました。
　東京での学生生活を終え、出身地の香川県に戻り、中央会に就職しました。兄姉が皆県外で働いていたこともあり、わたしは地元に戻ることを決意。父の教えや考え方も踏まえ、中央会を選びました。
　若手時代は、さまざまな分野を経験しました。最初に所属した経営監査部門では、農協監査士の資格取得に向けて勉強に打ち込みました。合格後は総務部門へ異動し、職員の給与や農林年金、社会保険といった実務を担当しました。さらに農政広報部門では、日本農業新聞に掲載する記事の編集補助や、普及推進活動にも携わり、ＪＡグループの活動を情報発信する役割も担いました。
　その後、再び経営監査部門に戻り、法律や税務なども担当、一通り分かってきた30代半ばからＪＡコンサル（経営指導）に携わることになりました。

　若手時代を振り返ると、最も印象に残っているのは、このＪＡコンサルの経験です。
　当時、県内45ＪＡの約半数を担当しました。日々、自宅から直接各ＪＡへ出向き、それぞれの課題に向き合う毎日でした。「事務所への出勤は月１回でよい。とにかく現場でＪＡの課題解決に力を尽くしてほしい」という上司の言葉どおり、現場中心の働き方でした。
　ＪＡを訪ねると、本当にさまざまな課題が出てきました。債権回収、労務管理、経理指導、規程整備など、その範囲は幅広く、ＪＡごとに異なります。勤務時間の自由度が高い半面、職場で先輩と議論する機会が少ないため、課題をどう解決すべきか、自ら調べ、時には弁護士や税理士ら専門家にも相談しながら、コンサル業務に臨むことを繰り返しました。
　実は大学時代はそれほど勉強熱心ではありませんでした。しかし、仕事で直面する課題は、自分にとって学びの機会と捉えて向き合いました。法務、会計や税務、人事労務といった知識がつながり始めると、次第にＪＡ全体の仕組みや経営の流れが見えてくるようになりました。
　この気づきを得られたのは、現場に足を運び、多くの人と直接接しながら仕事をしたからだと思います。机上ではなく、現場の空気を感じながら経験を積む中で、いわゆる「経営感覚」のようなものも自然と身に付いていきました。
　振り返れば、こうした実践と経験の積み重ねこそが、自分自身を成長させてくれた最大の要因でした。そして、この若手時代に培った知識や感覚は、その後の仕事においても確かな支えとなりました。