高校、大学と剣道に打ち込んできました。大学卒業時、監督から「剣道を特別なものだと思ってはあかん。金儲け以外は遊びや。」と言われました。学生時代に一生懸命に取り組んできたつもりでしたが、監督の目には社会は厳しいところであり、まだまだ未熟に映っていたのでしょう。「もっと真剣に。細々でもいいから続けろ」という言葉を胸に、20、30代も仕事をしながら稽古を続け、教士七段を取得しました。
　剣道は相手と向き合う対人競技の武道です。相手と駆け引きをしたり、気をぶつけ合ったりしながら、押したり引いたり、攻めたり守ったりします。その実践は、仕事における対話の基本にも通じるものがあります。
　また、剣道を通じて生まれた縁も数多くありました。異業種の仲間とのネットワークが広がり、互いを理解し、深く尊敬し合う関係も築くことができました。これはまさに「交剣知愛」の精神そのものだと感じています。

　稽古では声も出すし、汗もかく。発散という意味では仕事の息抜きにもなっていたと思います。そして諸先生方の所作や言動、立ち振る舞いを間近で見ることができたことも、大きな学びでした。
　一時期は道場で子どもたちに剣道を教えていましたが、ここ11年ほど、防具を着けての稽古から離れています。それでも、いつかまた再開したいという思いがあります。振り返れば、仕事を含めたこれまでの経験の多くが、剣道で学んだことにつながっているからです。
　若い世代の皆さんの仕事ぶりを見ていると、わたしたちの時代に比べて、効率よくスマートに仕事を進める人が実に多いと感じています。一方で、もっと自分の考えたことを発信し、挑戦してもよいのではないかとも思います。壁にぶつかり、その解決策や対応策を考える経験こそが成長につながるからです。
　失敗なくして成功はありません。失敗を恐れず、ぜひ挑戦してほしいと思います。

　ＪＡグループの特徴は、アフターケアまで含め、一つのつながりの中でさまざまな事業を展開していることです。旅行事業を担う農協観光は、総合事業を展開するＪＡグループの入り口として、案内役を担う組織ではないかと考えています。観光を通じて職員と参加者が出会い、交流や対話が生まれることで、貯金や共済、購買事業などへ話題が広がる可能性があります。そうした接点を通じて、ＪＡグループの魅力を伝えていけると考えています。
　世界的にも協同組合の価値が見直されています。国連は昨年末に開いた総会で、持続可能な社会づくりへの貢献を評価し、10年ごとに国際協同組合年を設けることを決議しました。こうした価値に共感してくれる若い世代の皆さんと、ぜひ一緒に働きたいと思っています。

　今年度強化する取り組みの一つに、来年３月から横浜で開催される「国際園芸博覧会」があります。当社では団体旅行で５万人の送客を目標に提案を進めています。この博覧会はＪＡグループが一体となって、「食」と「農」、「国消国産」などの取り組みを発信する重要な機会でもあります。
　当社は屋外マルシェの運営を担い、ＪＡグループの魅力を多くの来場者に届けていきます。多くの皆さまのご来場をお待ち申し上げております。